RAHU Y KETU

Capitulo IX

Rahu y Ketu, Los Nodos Lunares

Cuando el defensor de Saturno concluyó su discurso, la asamblea permaneció en silencio durante algunos instantes. Entonces se levantaron simultáneamente el octavo y el noveno erudito, representantes de Rahu y Ketu, los dos misteriosos Nodos Lunares. Sus rostros reflejaban la naturaleza enigmática de los planetas que defendían, y sus voces resonaron al unísono:

—Rahu y Ketu, los Dos Nodos, son planetas terribles y extraordinarios, nacidos en la raza de los asuras. Siempre que el Sol o la Luna penetran en el dominio de los Nodos, esos luminosos astros tiemblan de temor, pues es entonces cuando se produce un eclipse. Algunos sabios afirman que Rahu persigue especialmente a la Luna, mientras que Ketu dirige su influencia hacia el Sol.

»Así como eclipsan a los luminares, Rahu y Ketu también pueden eclipsar la vida de los seres humanos. Nadie escapa completamente a su influencia. Sin embargo, quienes los veneran adecuadamente y les ofrecen los rituales prescritos pueden recibir grandes bendiciones.

»Debido a que figuran entre los más severos de los planetas, es esencial propiciarlos regularmente. Cuando Rahu se muestra complacido, elimina enfermedades, aleja el miedo a las serpientes y despierta la compasión. Ketu, por su parte, concede desapego, sabiduría trascendental y una profunda comprensión espiritual.

»Rahu, de naturaleza inteligente y constitución Vata, es la cabeza separada del hijo del poderoso asura Viprachitti y de Simhika, hermana del gran Prahlada, quien alcanzó la inmortalidad gracias a su devoción al Señor Vishnu.

»Ketu es el cuerpo que quedó separado de aquella misma cabeza. Algunos sostienen que los cometas visibles en el firmamento no son otra cosa que manifestaciones de la cola de Ketu.

»Rahu posee la apariencia de una masa de humo negro azulado. Habita simbólicamente en regiones salvajes y boscosas, sembrando inquietud y temor allí donde dirige su influencia. Ketu, igualmente temible, es semejante a Rahu, aunque se manifiesta en múltiples colores y formas.

»En los templos, Rahu suele representarse con una media luna sobre su cabeza, mientras que Ketu aparece portando una espada y una lámpara, símbolos de destrucción e iluminación.

»Rahu gobierna el plomo y la gema hesonita o gomed. Ketu rige la gema conocida como ojo de gato. Rahu preside la dirección suroeste, mientras que Ketu gobierna la dirección ascendente, hacia las alturas celestiales.

»Rahu domina las noches de los sábados y Ketu las noches de los martes. Entre los numerosos nombres de Rahu se encuentran Svarbhanu, Ministro de los Asuras, Medio Cuerpo, el Siempre Airado, la Gran Serpiente, Perseguidor de los Luminares, el Horrible, Rey de los Conquistadores, el Negro, el Terrible, el Poderoso, el Colmilludo, el de Ojos Sangrientos, el Indolente y el de Gran Vientre.

»Ketu es conocido como el Crestado, el Abanderado, el Jefe, el de la Cabeza Humeante y el Espantoso.

El sabio hizo una pausa antes de continuar:

—La separación entre Rahu y Ketu ocurrió durante el célebre Batido del Océano de Leche, acontecimiento que tuvo su origen en una maldición pronunciada por Durvasas, el irascible hermano de la Luna.

»Aquella maldición hizo que la gloria, la prosperidad y el esplendor de los devas comenzaran a desvanecerse, del mismo modo que la Luna se marchitó bajo la maldición de Daksha.

»Desesperados y privados de su antigua grandeza, los devas acudieron primero a Brahma, quien a su vez consultó al Señor Vishnu.

»Vishnu les dijo:

“Este es un período favorable para los asuras y desfavorable para vosotros. Debéis esperar hasta que el Tiempo vuelva a favoreceros. Mientras tanto, haced las paces con vuestros enemigos y cooperad con ellos para batir el Océano de Leche. De esa forma obtendréis el amrita, el néctar de la inmortalidad.”

»Siguiendo este consejo, devas y asuras se unieron en una empresa sin precedentes.

»Arrojaron al océano innumerables hierbas medicinales, plantas, arbustos y enredaderas. Utilizaron el monte Mandara como vara de batido y a la gran serpiente Vasuki como cuerda.

»El Señor Vishnu descendió entonces en forma de Kurma, la Tortuga Primordial, sosteniendo el inmenso monte sobre su caparazón para evitar que se hundiera.

»Los sabios afirman que las mareas que hoy agitan los océanos nacieron del movimiento de la respiración divina de aquella tortuga cósmica mientras soportaba el peso de la montaña giratoria sobre su lomo.

»Vishnu ayudó también fortaleciendo a Vasuki para que soportara el esfuerzo e inspirando valor tanto en devas como en asuras.

»Tal como declara el Srimad Bhagavatam:

“Con gran furia agitaron el océano con todas sus fuerzas, provocando enorme conmoción entre las criaturas acuáticas.”

»Los asuras, orgullosos y llenos de arrogancia, insistieron en sostener la cabeza de Vasuki. Vishnu aconsejó a los devas que aceptaran aquella petición.

»Así, mientras los devas sujetaban la cola, los asuras quedaron expuestos al veneno abrasador que la serpiente exhalaba por su boca debido al sufrimiento.

»La primera sustancia que emergió del océano fue el terrible veneno Halahala, capaz de destruir toda la creación.

»Aterrorizados, los seres acudieron al Señor Shiva.

»Compadecido, Shiva bebió el veneno, pero lo retuvo en su garganta sin tragarlo. Desde entonces su cuello adquirió un intenso color azul y recibió el nombre de Nilakantha, el de la Garganta Azul.

»Las gotas que escaparon de su mano fueron absorbidas por serpientes, escorpiones, reptiles venenosos y plantas tóxicas.

»Después surgió Kamadhenu, la vaca que concede todos los deseos, que fue entregada a los rishis.

»A continuación apareció Ucchaishravas, el caballo celestial de orejas elevadas, que fue reclamado por Bali, rey de los asuras.

»Luego emergió Airavata, el elefante celestial, que pasó a servir a Indra.

»El cuarto gran tesoro fue la gema Kaustubha, que Vishnu colocó sobre su pecho.

»Después apareció el árbol celestial Parijataka, capaz de conceder deseos, que fue llevado a los jardines del cielo.

»Más tarde surgieron innumerables apsaras, cuya belleza cautivó a todos los habitantes de los mundos superiores.

»El siguiente tesoro fue Lakshmi, la diosa de la fortuna y la prosperidad.

»Al contemplar a los presentes, Lakshmi escogió libremente al Señor Vishnu como su eterno consorte.

»Su mirada benevolente perfeccionó las virtudes de los devas y los llenó de felicidad.

»Los asuras, abandonados por la gracia de Lakshmi, comenzaron a perder progresivamente sus mejores cualidades. La codicia, el orgullo y la ambición desmedida crecieron en sus corazones.

»Después apareció Varuni, diosa de las bebidas alcohólicas, a quien los asuras recibieron gustosamente.

»Finalmente emergió Dhanvantari, el divino señor de la medicina, sosteniendo en sus manos la vasija del amrita.

»Los asuras se apoderaron inmediatamente de ella y habrían consumido todo el néctar si no hubiera aparecido entonces Mohini, la Encantadora.

»Jamás se había visto una forma femenina tan hermosa en los tres mundos.

»Los asuras quedaron completamente cautivados, sin sospechar que aquella deslumbrante mujer era el propio Señor Vishnu.

»Mohini les dijo:

“Distribuiré el amrita entre devas y asuras, pero solo si aceptáis obedecer todas mis instrucciones, sin cuestionar si parecen correctas o incorrectas.”

»Cegados por el deseo, aceptaron sin vacilar.

»Al día siguiente, Mohini caminaba entre los exhaustos participantes del batido, sonriendo dulcemente y cautivando las mentes de los asuras mientras distribuía secretamente el amrita entre los devas.

»Fue entonces cuando Rahu, disfrazándose como uno de los dioses, se sentó entre el Sol y la Luna y logró beber una gota del néctar.

»Al descubrir el engaño, el Sol y la Luna corrieron inmediatamente a informar a Vishnu.

»Sin perder un instante, el Señor lanzó su disco Sudarshana y decapitó a Rahu.

»Pero la gota de amrita ya había alcanzado su garganta.

»Por ello, aunque el cuerpo cayó muerto, la cabeza sobrevivió.

»Desde entonces Rahu persigue eternamente al Sol y a la Luna para vengarse de quienes revelaron su engaño.

»Cuando los alcanza, los devora temporalmente, produciendo los eclipses. Sin embargo, al carecer de cuerpo, los astros terminan atravesándolo y vuelven a aparecer en el cielo.

»Más tarde, el cuerpo separado de Rahu recuperó la vida y pasó a ser conocido como Ketu.

»También se dice que el ajo brotó allí donde cayeron gotas de la sangre de Rahu sobre la Tierra. Por ello posee propiedades medicinales semejantes al amrita, aunque también comparte ciertas cualidades asociadas a la influencia de Rahu sobre la mente.

Los dos eruditos juntaron las manos y concluyeron solemnemente:

—Nos inclinamos ante Rahu y Ketu, los dos planetas de sombra, señores de los eclipses, capaces de oscurecer tanto los astros del cielo como las mentes de aquellos que caen bajo su influencia.