EL REY ES ACUSADO

Capitulo XIII

El Rey Vikrama es Falsamente Acusado y
es Puesto a Trabajar en una Fábrica de Aceite

Quejándose amargamente, la joven se dirigió al perchero donde había colgado su collar la noche anterior. Al no encontrarlo, despertó bruscamente al rey y exclamó:

—¡Ahora lo comprendo! Eres un embustero y un ladrón. Robaste mi collar mientras yo dormía y luego fingiste descansar como si nada hubiera ocurrido. No pudiste resistirte a la tentación de apoderarte de él. Devuélvemelo de inmediato y abandona esta casa.

El rey respondió con calma:

—Hermana, yo no he tomado tu collar. He permanecido durmiendo aquí toda la noche, y me estás acusando injustamente.

Indignada, la muchacha salió apresuradamente en busca de su padre y gritó:

—¡Padre! ¿Este es el hombre honorable que has escogido para mí? No es más que un mentiroso y un ladrón consumado. Durante la noche robó mi collar y ahora lo ha escondido en algún lugar.

Al escuchar aquellas palabras, el mercader corrió furioso hasta donde se encontraba el rey y lo increpó:

—¡Desgraciado! Te he dado refugio en mi hogar, te he ofrecido los mejores alimentos y hasta te he concedido la mano de mi hija. ¿Y así me lo agradeces? ¿Qué clase de traición es esta?

Vikramaditya respondió:

—No he robado tu collar. Es únicamente el peso de mi mala fortuna lo que me ha llevado a esta situación.

Pero el mercader, cegado por la ira, perdió toda compostura y ordenó a sus sirvientes:

—¡Aten a este bribón y denle una buena paliza! Tal vez así confiese su crimen, porque está claro que no hablará por voluntad propia.

Los sirvientes obedecieron de inmediato. Sujetaron al rey con gruesas cuerdas y comenzaron a golpearlo sin piedad. Mientras tanto, el mercader seguía gritando:

—¡Más fuerte! Solo así admitirá el robo y devolverá el collar. Aquí no hay lugar para la compasión.

Los golpes fueron tan brutales que Vikramaditya, atormentado por el dolor y por el férreo lazo de Saturno que parecía apretarse alrededor de su destino, exclamó:

—¡Oh, mercader! No sé absolutamente nada acerca de ese collar. Me estás castigando injustamente. Has registrado mi cuerpo y revisado mis vestimentas, y no has encontrado nada. Ten un poco de compasión. No tomé tu collar, no lo poseo y no sé dónde está. Me estás golpeando en vano.

El mercader respondió con dureza:

—Este ladrón está completamente trastornado. A pesar de la golpiza, sigue negándolo todo. ¡Llévenlo ante el rey! Cuando la justicia real le dé una lección, recuperaremos el collar.

Los sirvientes ataron firmemente las manos de Vikramaditya y lo condujeron ante el rey Chandrasena, a quien relataron detalladamente toda la historia.

Tras escucharlos, Chandrasena le dijo:

—¡Canalla! ¡Devuelve inmediatamente el collar al mercader!

Vikramaditya respondió:

—Yo no he robado ningún collar y nada sé acerca de él. Todo este infortunio se debe a que Saturno está airado conmigo. Jamás he robado, pero si deseas creer lo contrario, hazlo. Considérame un ladrón si así lo deseas, pero te ruego que tengas misericordia.

Al oír estas palabras, Chandrasena se enfureció como un incendio desatado y rugió:

—¡Impostor! ¿Todavía te niegas a confesar? Has robado al mercader y aun así pretendes ser inocente. ¡Guardias! Cortadle las manos y los pies a este miserable y arrojadlo fuera de la ciudad. Además, que nadie le dé alimento ni agua desde este día en adelante.

Saturno había nublado por completo la mente del rey Chandrasena. Convencido de que Vikramaditya era un ladrón, no podía percibir la verdad ni sentir compasión por sus súplicas.

Los verdugos ejecutaron la orden sin vacilar. Sacaron a Vikramaditya fuera de la ciudad y, ante una multitud horrorizada, le amputaron las manos y los pies. Cuando el hacha cayó, una ola de dolor pareció extenderse por toda la ciudad.

Mutilado y agonizante, el rey se retorcía entre gritos desgarradores. La sangre corría de sus heridas mientras los sirvientes de Chandrasena permanecían indiferentes a su sufrimiento. Finalmente, lo abandonaron en un bosque desolado y regresaron al palacio.

Al volver, Chandrasena preguntó:

—¿Qué ha sido de ese ladrón? ¿Sigue vivo o ya ha muerto?

Los hombres respondieron:

—No vivirá mucho tiempo, Majestad. Sin manos ni pies, sin alimento ni agua, está al borde de la muerte. Su sufrimiento es semejante al de un pez arrojado fuera del agua.

Los habitantes de Tamalinda sentían compasión por Vikramaditya, pero el temor a las severas órdenes del rey les impedía ayudarlo.

Sin embargo, Vikramaditya sobrevivió. Si hubiera muerto, ¿cómo habría podido Saturno continuar probándolo?

Transcurrió un mes y, finalmente, Saturno permitió que un poco de compasión surgiera en el corazón de Chandrasena. Un día, el rey preguntó nuevamente por el hombre mutilado.

—¿Qué ha sido de él?

—Aún vive, Majestad —respondieron los sirvientes—, pero apenas. Está consumido por el hambre y la sed.

Entonces Chandrasena ordenó:

—De ahora en adelante, denle alimento y agua.

Desde ese momento, los habitantes de la ciudad comenzaron a socorrerlo. Poco a poco recuperó algo de fuerza, aunque seguía siendo un inválido incapaz de caminar. Sin manos ni pies, debía arrastrarse por el suelo como una serpiente, soportando enormes dificultades.

Así transcurrieron dos largos y difíciles años para el desdichado rey Vikrama. Un día, una mujer nacida en Ujjayini, que había regresado a visitar a su familia, pasó cerca de él en un palanquín. Era la nuera de un comerciante de aceite y se dirigía a la casa de su suegro en Tamalinda.

Mientras se aproximaba a la ciudad, vio a un hombre sentado bajo un árbol. Al observarlo con atención, quedó horrorizada al reconocer al rey Vikramaditya, mutilado y sin manos ni pies.

Conmovida por aquella visión, ordenó detener el palanquín y se acercó apresuradamente.

—¡Gran Rey! —exclamó—. ¿Quién te ha reducido a esta condición? ¿Cuánto tiempo llevas sufriendo aquí?

Vikramaditya respondió serenamente:

—Oh, virtuosa mujer, todo esto es el resultado de mis karmas pasados. El curso de mis estrellas ha cambiado y me ha conducido a esta ruina. El señor Saturno está disgustado conmigo y me ha sumido en esta miserable situación. Nadie puede escapar de las consecuencias de sus acciones. Pero dime, hermana, ¿cómo se encuentra mi amada Ujjayini?

Las lágrimas brotaron de los ojos de la mujer.

—Gran Rey, Ujjayini prospera y vive en paz; sin embargo, al verte en este estado, mi corazón se llena de dolor. Tal como dices, nadie puede escapar de los frutos de sus acciones. Lo que está destinado a ocurrir, ocurrirá. Ven conmigo. Sube a mi palanquín y te llevaré a mi hogar.

Con enorme dificultad, Vikramaditya logró acomodarse en el palanquín y la mujer lo condujo hasta la casa de su suegro.

Al verlo descender, el comerciante de aceite se alarmó profundamente.

—¡Hija! ¿Por qué has traído este problema a nuestra casa? Nuestro rey ordenó cortarle las manos y los pies a este ladrón y expulsarlo de la ciudad. Además, prohibió terminantemente que alguien lo ayudara. Si le damos refugio, el rey podría confiscar nuestras propiedades y enviarnos a prisión.

La joven escuchó con paciencia y respondió con suavidad:

—Padre, no tengas miedo. Este hombre no es un ladrón. Es el rey Vikramaditya de Ujjayini. Debido a una terrible desgracia ha caído en esta condición. Gobernó con justicia y sabiduría, pero la adversidad planetaria lo condujo a la ruina. Es como una gema preciosa que ha caído en un montón de barro. Ahora el destino lo ha puesto en nuestras manos.

El comerciante quedó perplejo al escuchar aquellas palabras. Inmediatamente mostró al rey todas las muestras de respeto que pudo ofrecerle y le brindó refugio en su hogar. Sin embargo, permaneció preocupado pensando cómo explicaría aquella situación al rey Chandrasena.

A la mañana siguiente acudió a la corte y dijo humildemente:

—Gran Rey, ¿recuerda al hombre al que se le cortaron las manos y los pies antes de expulsarlo de la ciudad? Siento compasión por él. Si me lo permite, quisiera darle refugio y alimentarlo.

Chandrasena reflexionó cuidadosamente antes de responder:

—Hazlo. Tienes mi permiso.

Libre ya de todo temor, el comerciante regresó a su casa.

Entonces Vikramaditya le dijo:

—No permitas que nadie descubra quién soy realmente. No hables de esto con nadie.

—Así será —respondió el comerciante—. Desde hoy podrás permanecer en mi molino de aceite. Te encargarás de supervisar el trabajo y yo te proporcionaré alimento y vestimenta.

Vikramaditya aceptó. Así, quien una vez había gobernado la gloriosa Ujjayini terminó sentado sobre una prensa de aceite, viviendo humildemente bajo la influencia de Saturno.

¡Qué misteriosos son los juegos del destino!

Día tras día, el antiguo emperador observaba a los bueyes girar alrededor del molino mientras cumplían su labor. Aunque sufría profundamente por su condición, nunca olvidó la gratitud que debía a aquel hombre que le había ofrecido refugio cuando todos los demás lo habían abandonado.

De esta manera transcurrieron cinco años más.

Con el paso del tiempo, Vikramaditya desarrolló el hábito de cantar para aliviar la monotonía de sus días. Era un músico extraordinario y dominaba todos los ragas clásicos.

Un día comenzó a interpretar el Raga Dipika con una voz tan pura, dulce y poderosa que algo extraordinario ocurrió.

La fuerza de su canto fue tan intensa que todas las lámparas de la ciudad se encendieron espontáneamente.

Justamente en ese momento, la princesa Padmasena, hija del rey Chandrasena, contemplaba la ciudad desde el balcón de su palacio. Asombrada, observó cómo miles de lámparas iluminaban cada rincón de Tamalinda como si fuera la noche de Dipavali.

—¿Quién ha provocado este prodigio? —preguntó—. Hoy no es ninguna festividad. Averigüen inmediatamente quién es el responsable.

Cuando Vikramaditya terminó el Raga Dipika, las lámparas se apagaron tan repentinamente como se habían encendido.

Entonces comenzó a interpretar el Raga Shri.

Al escuchar aquella melodía celestial, la princesa quedó cautivada.

—¿Quién es este genio de la música? ¡Encuéntrenlo de inmediato!

Los sirvientes recorrieron toda la ciudad hasta llegar a la casa del comerciante de aceite. Allí descubrieron, para su sorpresa, que el maravilloso cantante era el mismo hombre mutilado que años atrás había sido expulsado de la ciudad.

Regresaron al palacio y le informaron a la princesa.

—Es aquel inválido que fue castigado por orden de tu padre. Vive en la casa del comerciante de aceite y pasa sus días trabajando en el molino.

—Tráiganlo inmediatamente ante mí —ordenó la princesa.

Aunque algunos sirvientes temían la reacción del rey, Padmasena insistió.

—Hablaré con mi padre después. Ahora quiero conocer al hombre cuya voz ha conmovido mi corazón.

Finalmente, Vikramaditya fue llevado al palacio.

La princesa lo recibió con honores y le dijo:

—Maestro de los ragas, te ruego que cantes para mí. Tu voz posee una dulzura incomparable y tu conocimiento musical parece no tener límites. Sin duda alguna, debes haber sido un músico celestial en otra vida.

Desde entonces, Vikramaditya permaneció en el palacio complaciendo a la princesa con sus interpretaciones musicales. Día tras día entonaba diversos ragas y raginis, cada uno adecuado para la hora y el estado de ánimo correspondiente.

Y mientras transcurrían aquellos conciertos, el período de siete años y medio de Saturno llegaba finalmente a su conclusión.

Mientras tanto, debido a la constante cercanía con el rey, la princesa terminó enamorándose profundamente de Vikrama y tomó la firme determinación de casarse únicamente con él. Convencida de su decisión, comenzó a realizar rigurosos ayunos y votos con la esperanza de alcanzar ese propósito.

Las sirvientas, siempre atentas a los asuntos del palacio, no tardaron en comentar lo sucedido a la reina. Alarmada, esta corrió de inmediato a los aposentos de su hija para averiguar la causa de su aflicción.

La princesa le dijo a su madre:

—Madre, he decidido casarme con el hombre que recientemente ha comenzado a cantar en mi palacio. Lo he elegido a él y no me casaré con nadie más.

Profundamente ofendida por aquellas palabras, la reina respondió:

—Hija, ¿te has vuelto loca? Tu destino es casarte con un príncipe distinguido; así está escrito en tu horóscopo. Tu posición es tan superior a la de ese desdichado que la distancia entre ambos es tan grande como la que separa al cielo de la tierra. Deja de decir semejantes disparates y compórtate como una joven sensata.

Pero la princesa respondió con absoluta firmeza:

—No quebrantaré mi voto. Solo ese hombre será mi esposo.

Al escuchar aquellas palabras, la reina comenzó a preocuparse. Comprendió que la obstinación de su hija no sería fácil de disipar, por lo que decidió consultar de inmediato con su esposo.

En ese momento, el rey Chandrasena se encontraba interrogando a sus guardias:

—¿Por qué el palacio de la princesa está lleno de hermosos ragas y raginis durante todo el día y toda la noche? ¿Quién le está cantando serenatas? ¿Y por qué mi hija las escucha con tanta atención?

Los guardias, temerosos por su propia seguridad, tragaron saliva al mismo tiempo y, juntando respetuosamente las manos, respondieron:

—¡Oh, gran rey! No sabemos nada sobre este asunto. Cuando visite el palacio de la princesa Padmasena, podrá comprobarlo por usted mismo. No nos atrevemos a decir nada respecto a este tema. Por favor, obsérvelo con sus propios ojos y luego haga lo que considere apropiado.

En ese instante, la reina entró apresuradamente al salón y relató al rey Chandrasena todo lo que había sucedido entre ella y su hija.

Al escucharla, el rey se levantó de inmediato de su trono y se dirigió al palacio de la princesa. Una vez allí, le dijo:

—¡Hija! Lo que pretendes hacer no es digno de una princesa. Ese hombre es un ladrón y fue por orden mía que recibió tan severo castigo. Abandona ese capricho juvenil. Hoy mismo enviaré mensajeros a tierras lejanas para encontrar un príncipe hermoso, noble y digno de convertirse en tu esposo.

La princesa miró a su padre con serenidad y respondió:

—Padre, si vuelves a hablarme de este asunto, debes saber que abandonaré esta vida. No deseo otro esposo.

El rey la observó atentamente y comprendió que su determinación era inquebrantable. Lleno de ira e impotencia, finalmente exclamó:

—Si ese es el karma escrito en tu destino, ¿qué puedo hacer yo? ¿Quién puede cambiar las líneas que la providencia ha trazado para una persona?

Al darse cuenta de que no tenía alternativa, aceptó la unión. Con el corazón profundamente afligido, regresó lentamente a su palacio y se recostó en su lecho, reflexionando sobre su desgracia.

Durante toda la noche dio vueltas en la cama, incapaz de encontrar descanso. Las horas le parecieron una eternidad. Finalmente, vencido por el cansancio, cayó en un profundo sueño.

Y entonces soñó que el rey Vikrama aparecía nuevamente completo, radiante y resplandeciente como en sus mejores días.